Proteger y apoyar a los niños y niñas afectados por el VIH/SIDA (y IV).  

Cada minuto: un niño muere por una enfermedad vinculada al SIDA, un niño es infectado con el VIH, cuatro jóvenes de entre 15 y 24 años son infectados con el VIH.

Esta semana os contaré algo sobre la cuarta "P": proteger y apoyar a los niños y niñas afectados por el VIH/SIDA.

En 2010, se estima que habrá 18 millones de niños y niñas que habrán perdido al menos a uno de sus padres por el SIDA sólo en África Subsahariana. Antes de que los padres mueran, los niños - especialmente las niñas - tienen que llevar adelante tareas de adulto como cuidar a los enfermos, a hermanos menores, generar ingresos para pagar los costes de salud, o producir alimento. Frecuentemente deben abandonar la escuela. La campaña persigue que en 2010 se alcance al 80 por ciento de los niños y las niñas con más necesidad de apoyo y servicios públicos.

Los niño/as afectados por el VIH se enfrentan a numerosos riesgos que afectan su educación, su salud y su bienestar. Las estrategias de UNICEF se han enfocado en el apoyo al establecimiento de planes nacionales de cuidado dirigidos a los huérfanos y otros niños vulnerables y promoviendo el acceso a la educación y la asistencia a todos los niños, como el apoyo a programas de protección y de asistencia a las familias y comunidades.
En colaboración con UNICEF, más de 20 países de África subsahariana han realizado Planes de Acción de este tipo. En Zimbabwe, este plan ha permitido mejorar la situación de vida de unos 350.000 niño/as.

La campaña mundial de UNICEF "Únete para la niñez, Únete con la juventud, Únete para vencer el SIDA" inició su andadura en octubre 2005 y ofrece un marco para la creación de programas nacionales sobre el SIDA en torno a las "Cuatro P": una serie de imperativos urgentes para prevenir la transmisión del VIH de madre a hijo, proporcionar tratamiento pediátrico, prevenir la infección entre los adolescentes y los jóvenes, y proteger y ayudar a los niños y niñas afectados por el VIH/SIDA.

A través de los cálculos de ONUSIDA, Unidos por la infancia, Unidos contra el SIDA estima que unos 30 millones de dólares son necesarios entre 2006 y 2010 para ampliar le repuesta global a favor de la infancia. UNICEF planifica recaudar y contribuir un billón para los Cuatro P hasta 2010. El mundo debe actuar ahora, urgente y decisivamente, para asegurar que la próxima generación de niños esté libre del SIDA.

Juan Manuel Gil,
Presidente UNICEF Menorca.

Créditos de la fotografia: UNICEF/HQ04-1218/Ami Vitale.