Cerca de 6 millones de cruceristas pasaron por los puertos españoles en 2008.  

La práctica totalidad de los puertos españoles se presentan en la mayor feria de cruceros del mundo (Seatrade Miami) con un objetivo claro: seguir creciendo. Los datos de 2008 avalan las opciones de España como destino en alza tanto en el Atlántico como en el Mediterráneo: 5.883.363 cruceristas (+16,87%) y 3.612 cruceros (+1,83%) recalaron en alguno de los puertos españoles en el último año.

Los puertos del Mediterráneo (Alicante, Almería, Tarifa -Bahía de Algeciras-, Baleares, Barcelona, Cartagena, Castellón, Ceuta, Málaga, Melilla, Motril, Tarragona y Valencia) han experimentado un crecimiento medio del 14,5%, superándose los 4,1 millones de cruceristas, lo cual supone más del 70% de todos los cruceristas que recalaron en España. Dos puertos destacan en esta zona: Barcelona, que por primer año supera los 2 millones de cruceristas y se convierte en líder indiscutible de Europa, y Baleares (Palma de Mallorca, Ibiza y Formentera) que superó los 1,3 millones de cruceristas. Igualmente destacables fueron las cifras de Málaga (353.000 pasajeros) y Valencia (199.000).

Los puertos del norte peninsular y del Atlántico (A Coruña, Bahía de Cádiz, Bilbao, Ferrol-San Cibrao, Gijón, Huelva, Santander, Sevilla, Vigo y Vilagarcía) experimentaron un crecimiento medio del 33,5%, superando los 590.000 pasajeros. Los puertos de referencia en esta zona fueron los de la Bahía de Cádiz (225.668 cruceristas) y Vigo (216.333).

Por lo que respecta a las Islas Canarias, con cerca de 1.134.000 cruceristas (+18%), la Autoridad Portuaria de Las Palmas experimentó un espectacular incremento (+31,2%) que le permitió superar los 576.000 pasajeros, mientras que la de Santa Cruz de Tenerife (+7%) rebasó los 557.000.

290 millones de euros en inversiones destinadas a pasajeros

La relevancia del tráfico de pasajeros en los puertos españoles se refleja en el fuerte impulso inversor que están recibiendo las actuaciones relacionadas con el mismo. Así, para el período 2009-2012 están previstas obras por importe de 290 millones de euros, a las que se podrían añadir aquellas que tienen como objetivo mejorar el entorno urbano de los puertos y el medioambiente que sumarán otros 92 millones de euros para el mismo período.

Futuro prometedor para los destinos españoles

Si se atiende a las perspectivas de futuro, según estudios de la Organización Mundial de Turismo, a principios del año 2000, se estimaba que las demandas norteamericana y europea sobrepasarían holgadamente los 13 millones de pasajeros al final de la primera década del siglo XXI. Según la misma fuente, esa cifra ya se había alcanzado en el 2005, con cinco años de adelanto, y las proyecciones estiman que en 2010 se llegará a una demanda de entre 15 y 18 millones de cruceristas para ambas regiones conjuntas. De esta forma, se augura un fuerte crecimiento sostenido de la demanda mundial, que de 15 millones de cruceristas en 2006, pasará a 25 millones para el 2015, esto es un crecimiento anual acumulativo medio del +7,7%. Según esos análisis, la demanda en Europa, en la que España está excelentemente posicionada, es la que presenta a corto plazo las mayores tasas potenciales de crecimiento, superando ampliamente a las de Estados Unidos y Canadá.